Guide René P. alias RPL avec Yves L.
Présentation René:
Une randonnée « inédite » aux portes de Montpellier permettant de découvrir d’intéressants vestiges de notre patrimoine.
* L’aqueduc de Castries : Datant de 1670. Il a été conçu par l’ingénieur Pierre-Paul Riquet., architecte du canal du Midi .
* Les carrières de Sussargues : actuellement encore en service à son extrémité Nord.
Récit Christian M.
C’est sous un beau soleil et une température fraîche que les 28 participants, sous la houlette d’Yves s’engagent vers la ruelle Félix Crouzat pour démarrer cette randonnée vers Castries.
Après avoir quitté Sussargues nous cheminons dans la campagne vers une première rencontre insolite, Vango et Vrille, deux chevaux Camargues bien connu de Mireille et moi.
Après avoir longé une belle allée de platane, nous rejoignons l’aqueduc dans sa partie enterrée à environ quatre kilomètres de sa source.
Nous longeons ensuite les arches majestueuses de l’ouvrage jusqu’à l’approche et Castries et remontons ensuite vers le Nord en direction de Fondespierres. A peine 7,7Km de parcourus, mais un site accueillant nous attend et malgré l’heure nous décidons de nous poser pour un déjeuner bien mérité.
Après la farandole des zakouskis suivi de celle des desserts et aides à la digestion, les 45mn réglementaires sont passées et nous voilà repartis vers les carrières en longeant par endroit les carraus, sillons creusés par les charrettes transportant les blocs..
Première carrière, premier décors insolite, et nous nous enfonçons dans les siècles passés au milieu de ce décors minéral attentifs aux explications et informations distillées par notre guide stagiaire, théâtre de verdure, « capitelles » abri des carrier machine à disque pour tailler les blocs……
Après 17 km et 200m de dénivelé positif, selon mon GPS nous voilà de retour au parking.
Un grand merci à notre guide stagiaire qui a géré cette sortie de main de maître.
Petite histoire de l’aqueduc
Il est construit en 1670 par l’ingénieur Pierre-Paul Riquet, architecte du canal du Midi. Il a été conçu pour alimenter le bassin central et les jardins du château de Castries, à la demande du jardinier en chef des jardins de Versailles André Le Nôtre1.
Il conduit les eaux depuis la source de Fontgrand sur une dénivellation totale de trois mètres. Il a été établi selon un schéma mixte, en souterrain, à flanc de colline ou en surélévation sur arcades.
L’aqueduc alimentant le château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 8 septembre 1949
Et de la carrière
Beaulieu possède une carrière de taille de pierre naturelle.
La pierre de Beaulieu est caractéristique : elle a été créée suite au retrait de la mer Miocène, il y a 15 millions d’années. C’est une roche sédimentaire calcaire, de couleur beige clair, contenant de petites coquilles fossiles. On la trouve entre Vendargues et Beaulieu.
Les premières carrières se sont installées dès l’antiquité. Aujourd’hui, deux sont encore en activité sur la commune.
Les anciennes carrières, situées en pleine garrigue, abritent aujourd’hui un théâtre à ciel ouvert (programmation estivale) et des sentiers de promenade, accessibles à pied, à VTT. Le parcours est agréable et ombragé, agrémenté de panneaux d’information. Il permet de visiter les anciennes carrières de pierre et de comprendre les métiers d’autrefois.
Photos de Mireille Q., Mireille R. et Yves L.
Pour continuer la visite suivez le guide en cliquant sur la photo 
