Marche du jeudi 11 avril 2019 : Le Castellas de Malavieille

Nous étions 15 randonneurs confiants dans la météo (nous avons eu raison !) pour la rando menée par Michel. Nous passons devant la chapelle érigée à la mémoire de l’évêque de Lodève Saint-Fulcran (Xe siècle), puis nous traversons le hameau de Pradels (glycine, aire de battage), construit sur du basalte (source). Michel nous explique la formation des ruffes. Il y a 250 millions d’années, à l’âge du permien, des limons se sont déposés puis une inclinaison des couches a eu lieu. De nouveaux dépôts se sont formés en couches horizontales. L’érosion au fil des siècles a mis à jour les grès permiens rouges (rouges parce qu’ils contiennent des oxydes de fer et que l’oxydation s’est produite en milieu aérobie (fer ferrique) tandis que dans les grès verts (fer ferreux) l’oxydation s’est produite en milieu anaérobie(eau).
Nous continuons notre chemin vers le col de la Merquière et les ruines du château de Malavielle, castrum datant des environs du Xe-XIIe siècle, situé sur un site naturellement fortifié : dyke (piton basaltique à 360 m d’altitude). (le neck est une formation volcanique en forme de pointe : ancienne cheminée volcanique). Ce château dont il ne reste qu’une très haute tour de plan rectangulaire conservée sur trois niveaux domine la vallée du Salagou. On distingue 3 types de roches : le basalte sur lequel a été construit le château, la pouzzolane qui a servi à la construction et le grès ferreux.
Nous descendons ensuite vers le site paléontologique de la Lieude. Nous découvrons des traces et empreintes de nos « ancêtres » pré-mammaliens datant d’il y a 250 millions d’années. Ces animaux ont été une transition entre les reptiles et les mammifères. (Les dinosaures vivaient il y a soixante millions d’années). Du point de vue de la flore, nous avons vu une superbe glycine, des genêts à balai, des ajoncs épineux, du thym, des aphyllantes de Montpellier (ces jolies fleurs bleues à six pétales), des dames de onze heures (ornithogale à feuilles étroites ou étoile de Bethléem fleurs blanches à forme d’étoile à six branches).
Au total, superbe marche, paysages splendides et excellentes explications de Michel. Je n’ai probablement pas tout retenu mais j’ai découvert la complexité géologique de cette région. Merci.